Herencias · Testamento
Hay dos formas de heredar: con testamento o sin él. El Código Civil las llama sucesión testamentaria e intestada (art. 629), y el proceso cambia según una u otra.
Lo esencial. Con testamento hereda quien el testador designó; sin testamento heredan los parientes que fija la ley. Pueden combinarse (art. 629). Si aparece un testamento antes de la declaratoria de herederos, el proceso pasa a testamentario (CPC art. 702). En Panamá rige la libertad de testar, con alimentos asegurados (art. 778).
| Tipo | Cómo funciona | Fundamento |
|---|---|---|
| Sucesión testamentaria | Se abre con copia autenticada del testamento y de su protocolización; el auto declara albaceas y herederos según el testamento | CC 629; CPC 713 y 714 |
| Sucesión intestada | Se abre con prueba de la defunción, del parentesco y certificación notarial de que no otorgó testamento; heredan los parientes que fija la ley | CC 646 a 693; CPC 714 |
| Sucesión mixta | Una parte por testamento y otra por ley | CC 629 |
¿No sabe si su familiar dejó testamento? Cuéntenos los datos del fallecido y le indicamos cómo averiguarlo y qué proceso corresponde.
Consultar por WhatsAppEs testamentaria cuando la herencia se defiere por voluntad del causante manifestada en testamento válido, e intestada cuando se defiere solo por la ley. Puede deferirse una parte por testamento y otra por la ley (art. 629 del Código Civil).
En la sucesión intestada, la demanda debe acompañarse de la certificación del notario o notarios del domicilio del causante en que conste que no otorgó testamento ante ellos (CPC art. 714, num. 2). Un testamento ológrafo o cerrado puede estar en poder de una persona, que debe presentarlo al juez al conocer la muerte (arts. 723 y 744 del Código Civil).
Si antes de ejecutoriado el auto de declaratoria de herederos se presenta un testamento, el proceso se suspende y sigue como sucesión testamentaria, salvo que en un proceso sumario se declare la nulidad del testamento (CPC art. 702).
La demanda debe acompañarse de la copia autenticada del testamento y de la escritura de protocolización de las diligencias de apertura y publicación, según el caso (CPC art. 713, num. 3). El auto de apertura declara albaceas y herederos según el testamento (art. 714).
El Código Civil panameño reconoce la libertad de testar: puede disponerse libremente de los bienes, asegurando los alimentos de los hijos con derecho a ellos, de los padres, del consorte e hijos con discapacidad (art. 778). Omitir a un hijo no invalida por sí solo el testamento.
El testamento es válido aunque no contenga institución de heredero o esta no comprenda la totalidad de los bienes (art. 779). Lo no dispuesto se rige por la sucesión intestada (art. 629).
El común puede ser ológrafo, abierto o cerrado (art. 708). El abierto se otorga ante notario y tres testigos (art. 726).
Los parientes llamados por la ley, en el orden de los arts. 661 a 684, con el cónyuge en las proporciones de los arts. 685 a 690, y a falta de todos el municipio (arts. 692 y 693).
Sí. Todas las disposiciones testamentarias son esencialmente revocables (art. 771), pero solo con las solemnidades necesarias para testar (art. 772). El testamento posterior perfecto revoca el anterior si no se expresa lo contrario (art. 773).
Relacionado: juicio de sucesión en Panamá · sucesión intestada · testamento · partición de la herencia · cómo iniciar una sucesión.
Información general basada en el Código Civil (arts. 628 a 645, 685 a 693) y en el Código Procesal Civil (Ley 402 de 2023, arts. 703 a 721), a octubre de 2026. No sustituye la revisión de su caso.