Derecho procesal · Proceso civil
El proceso civil panameño cambió con el Código Procesal Civil (Ley 402 de 2023, en vigor desde el 11 de octubre de 2025). Esta guía explica las etapas del proceso ordinario, los juzgados competentes y los plazos principales, con el artículo de cada regla. Reemplaza la descripción basada en el Código Judicial anterior.
Lo esencial. El proceso ordinario es de menor cuantía (B/.1,000 a B/.10,000, juez municipal) o de mayor cuantía (más de B/.10,000, juez de circuito) (art. 615). El demandado tiene diez días para contestar (art. 617). El proceso se decide en una audiencia preliminar y una audiencia final (arts. 255 y 257).
| Etapa | Fase | Qué ocurre |
|---|---|---|
| 1 | Demanda | Se presenta ante la oficina de servicios comunes o la Secretaría Judicial; si falta un requisito, el juez ordena corregirla en cinco días (arts. 384, 394 y 404) |
| 2 | Admisión y traslado | Admitida, se corre traslado al demandado por diez días (art. 617) |
| 3 | Contestación | El demandado contesta, puede allanarse o reconvenir (arts. 397, 400 y 402) |
| 4 | Excepciones | La prescripción y otras excepciones se alegan según los arts. 405 a 407 |
| 5 | Pruebas | Se aducen con los escritos y se aportan hasta diez días antes de la audiencia preliminar (arts. 386 y 618) |
| 6 | Audiencia preliminar | Saneamiento, conciliación o mediación, fijación del objeto del debate y decisión sobre pruebas (art. 255) |
| 7 | Audiencia final | Práctica de pruebas, alegatos y sentencia (arts. 257 y 619) |
| 8 | Recursos | Apelación y demás recursos (art. 620) |
Los procesos ordinarios son de menor cuantía cuando el valor excede de B/.1,000 sin pasar de B/.10,000, y de mayor cuantía cuando supera los B/.10,000 (art. 615). La cuantía se determina por el total de la cantidad líquida y los intereses vencidos al presentar la demanda, sin tomar en cuenta los accesorios que se causen después (art. 616). Los jueces municipales conocen en primera instancia los de menor cuantía y los jueces de circuito los de mayor cuantía.
Debe cumplir los requisitos del art. 384 y los adicionales del art. 385, y se acompaña de las pruebas documentales que el demandante tenga en su poder (art. 386). Se presenta ante la oficina de servicios comunes o la Secretaría Judicial (art. 394). Vea nuestra guía sobre qué es una demanda civil.
En la audiencia preliminar el juez sanea el proceso, exhorta a conciliar o mediar y fija los puntos controvertidos (art. 255). En la audiencia final se practican las pruebas, se oyen los alegatos y se dicta la sentencia (art. 257). La audiencia final solo puede suspenderse por una sola vez y por las causas que fija el art. 258.
El Código Procesal Civil, Ley 402 de 2023, que rige en todo el territorio desde el 11 de octubre de 2025. Es un proceso por audiencias, con una audiencia preliminar y una audiencia final.
Los procesos ordinarios son de menor cuantía, cuando el valor excede de B/.1,000 sin pasar de B/.10,000, y de mayor cuantía, cuando supera los B/.10,000. Los de menor cuantía son de competencia de los jueces municipales en primera instancia y los de mayor cuantía de los jueces de circuito (art. 615).
Admitida la demanda se corre traslado al demandado por el término de diez días para su contestación (art. 617). En el proceso sumario el término es de cinco días (art. 622).
Una vez notificado personalmente, el juez toma la falta de contestación como indicio en su contra, y el proceso sigue sus trámites. El demandado puede comparecer en cualquier instancia, pero la actuación no se retrotrae (art. 399).
Los medios de prueba pueden aducirse en la demanda, la contestación y los demás escritos, o aportarse hasta diez días antes de la audiencia preliminar, y las contrapruebas hasta cinco días antes (art. 618; art. 386).
El juez controla la legalidad para sanear vicios, exhorta a las partes a conciliar o mediar y, si no hay acuerdo, fija los puntos controvertidos y los hechos en que están de acuerdo, y debate la admisibilidad de las pruebas (art. 255).
Se practican las pruebas decretadas (peritos, testigos, exhibición de documentos), se oyen los alegatos de los apoderados, hasta treinta minutos cada uno, y, en su caso, el juez profiere la sentencia (art. 257). Los apoderados pueden pedir de común acuerdo que se prescinda de la audiencia final, y el fallo se dicta dentro de veinte días tras los alegatos escritos (art. 256).
Sí, según las reglas de los recursos. Las sentencias del Tribunal de Apelaciones y Consultas tienen carácter definitivo y no admiten ulterior recurso, salvo las que reformen, revoquen, decidan prestaciones o hagan declaraciones nuevas no discutidas por las partes, las cuales solo serán reconsiderables (art. 620).
Es el procedimiento para los asuntos que enumera el art. 621, como los daños por accidentes de tránsito, la impugnación de decisiones societarias, las servidumbres, la división de bien común y las controversias de arrendamiento. La contestación es en cinco días, las pruebas se proponen con la demanda y la contestación, y solo hay apelación contra ciertas resoluciones (arts. 621 a 623).
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Información general basada en el Código Procesal Civil (Ley 402 de 2023) a octubre de 2026. No sustituye la revisión de su caso.