Derecho civil · Prescripción
La prescripción es la figura por la cual el paso del tiempo da o quita derechos. En Panamá la regula el Código Civil (Ley 2 de 1916), Título XVIII (arts. 1668 a 1713). Esta guía explica los dos tipos, cuándo corre el plazo, qué lo interrumpe y cómo se hace valer.
Lo esencial. Hay prescripción adquisitiva (se gana un derecho, como la propiedad) y extintiva (se pierde una acción por el paso del tiempo), según el art. 1668. El plazo se cuenta desde que la acción pudo ejercerse (art. 1707) y se interrumpe con la demanda, la reclamación extrajudicial o el reconocimiento de la deuda (art. 1711). Debe alegarse como excepción en el proceso.
| Tipo | Qué hace y plazos | Arts. |
|---|---|---|
| Adquisitiva | Se adquiere el dominio y otros derechos reales por la posesión pública, pacífica y no interrumpida: inmuebles con título y buena fe, 10 años entre presentes y 20 entre ausentes; sin título ni buena fe, 15 años; muebles, 3 años con buena fe | 1678 a 1697 |
| Extintiva | Se extinguen derechos y acciones por el mero lapso fijado por la ley; el plazo general de las acciones personales es de 7 años | 1698 a 1713 |
El demandado debe alegar la prescripción como excepción, en la contestación de la demanda o hasta los alegatos (CPC art. 405). Quien ya ganó la prescripción puede renunciarla expresa o tácitamente (art. 1674). Para los plazos concretos por tipo de deuda, consulte nuestra guía de plazos de prescripción más comunes.
¿Le reclaman una deuda antigua o quiere reclamar un derecho antes de que venza el plazo? Cuéntenos fechas y documentos y revisamos.
Consultar por WhatsAppEs el modo por el cual se adquieren el dominio y demás derechos reales (prescripción adquisitiva) y se extinguen los derechos y las acciones de cualquier clase (prescripción extintiva), en las condiciones que fija la ley (art. 1668 del Código Civil).
Las acciones prescriben por el mero lapso de tiempo fijado por la ley (art. 1698). Cuando no hay disposición especial, el tiempo se cuenta desde el día en que pudieron ejercitarse (art. 1707).
Las acciones personales que no tengan término especial prescriben en siete años (art. 1701); las acciones reales sobre inmuebles, en quince años (art. 1700); las reales sobre muebles, en seis años desde perdida la posesión (art. 1699). Hay plazos especiales, por ejemplo cinco años para pensiones alimenticias y arriendos (art. 1704) y dos años para honorarios profesionales (art. 1705).
Su ejercicio ante los tribunales, la reclamación extrajudicial del acreedor y cualquier acto de reconocimiento de la deuda por el deudor (art. 1711). En el proceso, la presentación de la demanda interrumpe el término siempre que, antes de vencerse, se haya notificado al demandado o publicado el edicto emplazatorio o la certificación del secretario (CPC art. 390).
La prescripción ordinaria puede suspenderse sin extinguirse; se suspende a favor de menores de edad, de personas con discapacidad psicosocial o mental absoluta y de personas con discapacidad auditiva total que no hablan, y siempre entre cónyuges (art. 1671).
Quien puede enajenar puede renunciar a la prescripción ya ganada, pero no al derecho de prescribir para lo sucesivo (art. 1674). Los acreedores y otros interesados pueden utilizarla aunque el deudor la renuncie (art. 1676).
El demandado debe aducirla como excepción, que puede presentar en la contestación de la demanda o hasta los alegatos (CPC art. 405). Por eso, aunque el plazo haya vencido, la deuda no desaparece sin que se invoque en el proceso.
Con buena fe y justo título, por la posesión pública, pacífica y no interrumpida durante diez años entre presentes y veinte entre ausentes (arts. 1678, 1679 y 1694); o sin título ni buena fe, por quince años de posesión no interrumpida (art. 1696). Los actos por mera tolerancia del dueño no aprovechan (art. 1680).
El dominio de los bienes muebles se prescribe por la posesión no interrumpida de tres años con buena fe (art. 1692). Las cosas hurtadas o robadas no pueden ser prescritas por quienes las hurtaron ni por sus cómplices (art. 1693).
No prescribe entre coherederos, condueños o propietarios de fincas colindantes la acción para pedir la partición de la herencia, la división de la cosa común o el deslinde (art. 1703).
No. Las tierras de propiedad de la Nación, de los Municipios y de las entidades autónomas y semiautónomas oficiales son imprescriptibles (art. 1670).
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Información general basada en el Código Civil (arts. 1668 a 1713) y el Código Procesal Civil (Ley 402 de 2023, arts. 390 y 405), a octubre de 2026. Los plazos varían según la materia (civil, comercial, laboral). No sustituye la revisión de su caso.