Migración · Permiso de trabajo
Para contratar o trabajar como extranjero en Panamá hace falta autorización. El Código de Trabajo fija las reglas de proporción, duración y sanciones; los trámites y tasas concretos están en los reglamentos de Migración y del MITRADEL.
Lo esencial. El empleador necesita una autorización del Ministerio de Trabajo que verifique el porcentaje de nacionales y la calidad del personal (art. 17). Vale un año y se puede prorrogar hasta cinco. Sin ella, el empleador enfrenta multas de B/.500, B/.1,000 y B/.15,000 según reincidencia, y hasta la cancelación de su aviso de operación (art. 20).
| Reincidencia | Consecuencia |
|---|---|
| Primera vez | B/.500 por cada trabajador extranjero sin permiso |
| Segunda vez | B/.1,000 por cada trabajador |
| Tercera vez | B/.15,000 y solicitud de suspensión temporal del aviso de operación |
| Cuarta vez | Solicitud de cancelación definitiva del aviso de operación |
Si se determinan faltas de diez o más trabajadores, las multas se duplican y el nombre de la empresa se publica en la web del MITRADEL (art. 20). El procedimiento incluye tres días hábiles para descargos y cinco para la resolución, con apelación ante el ministro (art. 20-A).
¿Necesita el permiso de trabajo para un extranjero? Cuéntenos el cargo, la empresa y la nacionalidad, y le indicamos los pasos.
Consultar por WhatsAppSí, con la autorización de trabajo correspondiente. Los empleadores que necesiten ocupar trabajadores extranjeros obtendrán una autorización del Ministerio de Trabajo, previa comprobación de que no se alteran los porcentajes de nacionales exigidos, de que el personal calificado reúne la calidad y de que desempeñará funciones inherentes a su especialidad (art. 17 del Código de Trabajo).
Todo empleador mantendrá trabajadores panameños, o extranjeros casados con panameño o con diez años de residencia, en proporción no inferior al 90 por ciento del personal ordinario, y podrá mantener personal extranjero especializado o técnico que no exceda del 15 por ciento del total de los trabajadores (art. 17). El Órgano Ejecutivo puede aumentar la proporción de panameños (art. 19).
Se podrá permitir una proporción mayor de especialistas o técnicos extranjeros por tiempo definido, previa recomendación del ministerio respectivo y aprobación del Ministerio de Trabajo (art. 17). También se exceptúan los trabajadores de confianza de empresas que se dediquen exclusivamente a mantener oficinas para dirigir transacciones que se perfeccionen o surtan efectos en el exterior, con autorización (art. 17).
Se expide hasta por el término de un año, prorrogable por un máximo de cinco años (art. 17). Los empleadores deben sustituir al trabajador extranjero especializado por uno panameño en un término máximo de cinco años desde la autorización (art. 18).
Primera vez, B/.500 por cada trabajador extranjero sin permiso; segunda vez, B/.1,000 por trabajador; tercera vez, B/.15,000 y solicitud de suspensión temporal del aviso de operación; cuarta vez, solicitud de cancelación definitiva del aviso de operación (art. 20, reformado por las Leyes 59 de 2017 y 237 de 2021). Si se determinan faltas de diez o más trabajadores, las multas se duplican y se publica el nombre de la empresa.
El art. 20 sanciona a los empleadores por cada trabajador extranjero sin permiso. Las consecuencias migratorias para el propio extranjero que trabaja sin autorización dependen del reglamento migratorio y deben revisarse caso por caso.
Tras la inspección de migración laboral, se traslada la providencia de multa al empleador, que tiene tres días hábiles para presentar descargos y pruebas; la Dirección de Trabajo tiene cinco días hábiles para emitir la resolución, y cabe apelación ante el ministro (art. 20-A).
Depende de la categoría de residencia y del reglamento migratorio. El Código de Trabajo exige autorización para emplear extranjeros (art. 17), pero las excepciones por categoría migratoria (por ejemplo, residentes permanentes) están en normas migratorias que deben verificarse vigentes.
Las categorías de permisos y visas de trabajo, sus requisitos y tasas se regulan en el Decreto Ejecutivo 320 de 2008 y sus modificaciones y en normas del MITRADEL. Esta guía no afirma montos ni plazos que no hayan sido verificados con el texto vigente.
Los derechos laborales del Código de Trabajo se aplican a todos los trabajadores en el territorio nacional, pues sus disposiciones son de orden público y obligan a todas las personas, empresas y establecimientos que se encuentren en el territorio (art. 2).
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Información general basada en el Código de Trabajo, arts. 17 a 20-A (con la Ley 59 de 2017 y la Ley 237 de 2021), a octubre de 2026. Las categorías de visa, tasas y plazos del Servicio Nacional de Migración y del MITRADEL se regulan en reglamentos que debe confirmar vigentes (Decreto Ejecutivo 320 de 2008 y sus modificaciones). No sustituye la revisión de su caso.