Contratos · Conceptos
En el lenguaje cotidiano se habla de "contrato" y de "acuerdo" como si fueran distintos. Para el Código Civil panameño, el contrato o convenio es el acto por el cual una parte se obliga con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa (art. 1105). Lo que importa es que cumpla los requisitos del art. 1112.
Lo esencial. La ley no distingue entre "contrato" y "acuerdo" por el nombre. Un documento obliga si hay consentimiento, objeto cierto y causa (art. 1112), y entonces tiene fuerza de ley entre las partes (art. 976). Algunos contratos exigen escrito o escritura pública (art. 1131).
Deben constar por instrumento público, entre otros, los actos sobre derechos reales de inmuebles, ciertos arrendamientos de larga duración, la cesión y renuncia de derechos hereditarios y los poderes para pleitos. En esos casos, un simple acuerdo privado no basta para hacer efectivas las obligaciones, aunque las partes pueden compelerse a otorgar la forma exigida (art. 1130).
¿Tiene un acuerdo con otra persona y no sabe si lo obliga? Cuéntenos qué firmaron o pactaron y lo revisamos.
Consultar por WhatsAppEl Código Civil define 'contrato o convenio' como el acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa (art. 1105), de modo que usa ambos términos como equivalentes. Lo decisivo no es el nombre sino si reúne consentimiento, objeto cierto y causa (art. 1112).
Por regla general los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento y obligan desde entonces (art. 1109). Sin embargo, algunos exigen escrito o instrumento público (arts. 1109 y 1131), y la dificultad práctica está en probar lo pactado.
Entre otros, los actos que crean, transmiten, modifican o extinguen derechos reales sobre inmuebles, los arrendamientos de inmuebles por seis o más años que deban perjudicar a terceros, la cesión y renuncia de derechos hereditarios y los poderes para pleitos (art. 1131).
Si cumple los requisitos del art. 1112, sí: las obligaciones de los contratos tienen fuerza de ley entre las partes (art. 976). Un documento que solo expresa intenciones, sin obligarse a dar, hacer o no hacer, no encaja en la definición del art. 1105.
Pueden establecer los pactos, cláusulas y condiciones que tengan por conveniente, siempre que no sean contrarios a la ley, la moral ni el orden público (art. 1106).
Si los términos son claros se estará a su sentido literal; si las palabras parecen contrarias a la intención evidente, prevalece esta (art. 1132). Se atiende a los actos coetáneos y posteriores de las partes (art. 1133), y las cláusulas oscuras no favorecen a quien las ocasionó (art. 1139).
Ninguno puede contratar a nombre de otro sin estar autorizado o sin tener su representación legal (art. 1110).
En los contratos bilaterales de ejecución continuada, periódica o diferida, si la prestación se vuelve excesivamente onerosa por acontecimientos extraordinarios e imprevisibles, la parte afectada puede pedir la terminación del contrato (art. 1161-A).
Relacionado: elementos del contrato válido · obligación civil · incumplimiento de contrato · contrato y acuerdo.
Información general basada en el Código Civil de Panamá, Libro Cuarto (arts. 973 a 1161-C), a octubre de 2026. Los contratos regulados por leyes especiales (laboral, arrendamiento, consumo, comercial) tienen reglas propias. No sustituye la revisión de su contrato.