Derecho laboral · Contratos
Un contrato de trabajo mal firmado puede costar derechos o crear problemas al terminar la relación. Estos son los errores más comunes al firmar contratos laborales en Panamá, con el artículo del Código de Trabajo (Decreto de Gabinete 252 de 1971, con sus reformas), que los respalda.
Lo esencial. El contrato debe ser escrito, en tres ejemplares (art. 67) y con el contenido del art. 68. Son nulas las cláusulas que renuncian a derechos del trabajador (art. 8). El contrato definido dura máximo un año y no puede cubrir puestos permanentes (arts. 74 y 75). El período de prueba es de hasta tres meses y debe constar por escrito (art. 78).
| Error | Qué dice la ley | Arts. |
|---|---|---|
| No firmar contrato escrito | La ley exige contrato escrito y registro; sin él se presumen ciertos los hechos que alega el trabajador | 67 y 69 |
| No recibir su ejemplar firmado | El trabajador debe recibir su ejemplar al firmar | 67 |
| Omitir salario, jornada o lugar | Son parte del contenido mínimo del contrato | 68 |
| Aceptar cláusulas de renuncia a derechos | Son nulas aunque se firmen | 8 |
| Contrato definido para un puesto permanente | El plazo definido no puede cubrir temporalmente un puesto permanente; máximo un año, salvo preparación técnica | 74 y 75 |
| Período de prueba mal pactado | Solo si el servicio exige habilidad especial, hasta tres meses y por escrito | 78 |
| Aceptar cambios unilaterales de condiciones | Solo pueden modificarse en los casos del art. 197 | 197 y 223 |
¿Le ofrecieron un contrato de trabajo y no está seguro de las cláusulas? Envíenos el borrador y lo revisamos.
Consultar por WhatsAppSí, por regla general: el contrato de trabajo constará por escrito, se firmará al inicio de la relación en tres ejemplares, uno para cada parte y otro para el Ministerio de Trabajo (art. 67). Se exceptúan, entre otros, las labores agrícolas o ganaderas, el servicio doméstico y los trabajos ocasionales de hasta tres meses.
Entre otros: datos de las partes, el servicio convenido, el lugar de trabajo, la duración (indefinido, definido u obra), la jornada, el salario con su forma, día y lugar de pago, lugar y fecha, y las firmas (art. 68).
A falta de contrato escrito se presumen ciertos los hechos alegados por el trabajador que debían constar en él, salvo prueba que no admita duda razonable (art. 69). Además, se presume la existencia de la relación de trabajo entre quien presta personalmente un servicio y quien lo recibe (art. 66).
No. Son nulas las estipulaciones que impliquen disminución, adulteración, dejación o renuncia de los derechos reconocidos al trabajador (art. 8). Y ante duda, prevalece la interpretación más favorable al trabajador (art. 6).
No puede ser mayor de un año, con excepción de servicios que requieran preparación técnica especial, hasta tres años; debe constar siempre por escrito, y las estipulaciones contrarias son ineficaces en beneficio del trabajador (art. 74). No puede usarse para cubrir temporalmente un puesto de naturaleza permanente (art. 75).
El art. 75 impide usar la cláusula de duración para cubrir temporalmente un puesto permanente, y el art. 77 considera por tiempo indefinido la relación en los casos que enumera. Si el puesto es permanente, la relación puede calificarse como indefinida.
Cuando el servicio exija cierta habilidad o destreza especial, es válido hasta por tres meses siempre que conste expresamente en el contrato escrito; durante ese lapso cualquiera de las partes puede terminar sin responsabilidad (art. 78).
Las condiciones del contrato solo pueden modificarse en los casos que enumera el art. 197. Una alteración unilateral por el empleador es además una justa causa para que el trabajador termine la relación con indemnización (art. 223, num. 3).
Que el contrato diga el salario y su forma de pago, la jornada, el lugar, la duración y el tipo de contrato; que no renuncie a derechos de ley; que el período de prueba, si existe, sea escrito y de máximo tres meses; y que reciba su ejemplar firmado (arts. 67 y 68).
El Código prevé reglas sobre empleadores en empresas que trabajan de manera exclusiva o principal para otra (art. 90) y rechaza los actos simulados o interpuestas personas (art. 63); cada caso exige revisar la realidad de la relación.
Si su empleador no cumplió, el tiempo para reclamar corre desde la separación. Revisamos su caso y los plazos.
Hablar con un abogadoRelacionado: tipos de despido · cálculo de la liquidación · prima de antigüedad · plazos para reclamar.
Información general basada en el Código de Trabajo (texto actualizado a 2026), arts. 78, 210 a 229. Los contratos y convenciones colectivas pueden dar beneficios mayores y cada caso tiene sus plazos. No sustituye la revisión de su caso.